南昌起義是中國(guó)共產(chǎn)黨在極端危急的情況下，為了挽救革命作出的第一聲響亮回答。

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由于中共中央在大革命勝利發(fā)展的過程中忽視掌握軍隊(duì)的極端重要性，那時(shí)候南方的絕大部分軍隊(duì)都控制在國(guó)民黨手中。中國(guó)共產(chǎn)黨所能掌握或影響的武裝力量主要集中在國(guó)民黨人張發(fā)奎統(tǒng)率的國(guó)民革命軍第二方面軍中，其中包括賀龍、葉挺等部隊(duì)，他們正分駐在江西北部。這是革命和反革命雙方共同注目的力量。1927年7月15日武漢政府實(shí)行“分共”后，立刻調(diào)動(dòng)軍隊(duì)對(duì)這個(gè)地區(qū)采取包圍之勢(shì)。張發(fā)奎也有“在第二方面軍之高級(jí)軍官中的共產(chǎn)黨分子如葉挺等須退出軍隊(duì)或脫離共產(chǎn)黨”的表示。局勢(shì)已到了千鈞一發(fā)的關(guān)頭。再不當(dāng)機(jī)立斷而稍有遲疑，僅有的這點(diǎn)革命武裝力量必將完全斷送。

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7月中旬，中共中央決定在江西南昌舉行武裝起義，并成立以周恩來為首的前敵委員會(huì)。8月1日，周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承率領(lǐng)在中國(guó)共產(chǎn)黨掌握或影響下的北伐軍兩萬多人在南昌宣布起義。起義部隊(duì)經(jīng)過四個(gè)多小時(shí)的激烈戰(zhàn)斗，占領(lǐng)了南昌城。隨后，根據(jù)中共中央的預(yù)定計(jì)劃，迅速撤離南昌，經(jīng)過贛南、閩西，直奔廣東潮汕地區(qū)。這樣做的目的，是準(zhǔn)備同富有革命傳統(tǒng)的廣東東江地區(qū)農(nóng)民起義軍匯合，發(fā)動(dòng)土地革命，進(jìn)軍廣州，恢復(fù)廣東革命根據(jù)地，并奪取出?？冢〉霉伯a(chǎn)國(guó)際的援助，重新舉行北伐。9月下旬，起義軍占領(lǐng)潮安、汕頭，主力部隊(duì)經(jīng)揭陽向湯坑西進(jìn)。由于部隊(duì)在盛夏烈日下連續(xù)長(zhǎng)途行軍，過于疲勞，加上作戰(zhàn)中傷亡和中途的逃散，部隊(duì)已嚴(yán)重減員。10月初，西進(jìn)部隊(duì)和留守潮汕的部隊(duì)遭到優(yōu)勢(shì)敵軍的圍攻，終于失敗。保存下來的部隊(duì)，一部分轉(zhuǎn)移到海陸豐地區(qū)，同當(dāng)?shù)剞r(nóng)民武裝匯合；另一部分在朱德、陳毅率領(lǐng)下，經(jīng)贛南、粵北轉(zhuǎn)入湘南，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

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南昌起義在中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上開辟了一個(gè)新的時(shí)期。周恩來后來說：八一起義在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，向國(guó)民黨反動(dòng)派打響了第一槍，這在大方向上是對(duì)的。這次起義像一聲春雷，使千百萬革命群眾在經(jīng)歷了一系列的嚴(yán)重挫敗后，又在黑暗中看到了高高舉起的火炬。中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民軍隊(duì)，便是在這次起義中誕生的。