在大革命時(shí)期，蔣介石是統(tǒng)一戰(zhàn)線的右派，隨著北伐軍隊(duì)進(jìn)軍浙江，蔣介石的反動(dòng)面目也越來(lái)越暴露了。

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在軍事上，為了孤立上海的革命力量，他對(duì)上海外圍的重要城市做了部署，白崇禧負(fù)責(zé)浙江軍事，調(diào)何應(yīng)欽到南京，將守衛(wèi)南京而傾向革命的三個(gè)團(tuán)繳械，并以總司令的名義命令擁護(hù)武漢政府的第二、第六軍渡江作戰(zhàn)，渡江后，立即切斷其后路。在上海，蔣介石指派張靜江把傾向革命的薛岳師調(diào)到南京，派劉峙進(jìn)駐工人糾察隊(duì)的大本營(yíng)。4月1日晚，蔣介石曾下令劉峙圍繳工人糾察隊(duì)的槍械，不巧汪精衛(wèi)抵達(dá)上海，為敷衍起見(jiàn)，蔣介石將命令撤回。蔣介石劉部受工人、學(xué)生的宣傳教育，難以解除工人糾察隊(duì)的武裝，便調(diào)劉部去滬寧線，急令二十六軍進(jìn)駐上海，以便發(fā)動(dòng)反革命政變。在組織上，蔣介石與上海幫會(huì)頭目黃金榮等人勾結(jié)起來(lái)，組織一批流氓打手，成立了“中華共進(jìn)會(huì)”，由帝國(guó)主義及買辦資本家出錢出槍，暗中準(zhǔn)備屠殺工人。在這期間，蔣介石的反革命活動(dòng)得到了帝國(guó)主義的大力支持和配合。帝國(guó)主義將大批侵略軍調(diào)集到上海，并以炮轟南京來(lái)配合蔣介石的反革命活動(dòng)，他們還會(huì)同浙江財(cái)閥送給蔣介石1500萬(wàn)元，還許愿政變后再給3000萬(wàn)元，作為蔣介石反動(dòng)政權(quán)的資本。

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蔣介石一面進(jìn)行反革命屠殺準(zhǔn)備，一面大耍兩面派手法，對(duì)工人進(jìn)行欺騙。4月3日，蔣介石發(fā)出江電，表示服從汪精衛(wèi)的中央，指出：“自今以往，所有軍政、民政、財(cái)政、外交事務(wù)，皆須在汪主席指導(dǎo)下，完全統(tǒng)一于中央，中正統(tǒng)帥全軍而服從之”。不久，當(dāng)上?？偣?huì)代表當(dāng)面要求他澄清劉部要繳械糾察隊(duì)一事時(shí)，他假惺惺地說(shuō)：“糾察隊(duì)本應(yīng)武裝，斷無(wú)繳械之理，如有人意欲繳械，余可擔(dān)保不繳一槍一械”。當(dāng)談到“恐有流氓乘機(jī)搗亂”時(shí)，蔣介石回答：“此事當(dāng)由余嚴(yán)行制止，盡可放心”。蔣介石還特意贈(zèng)送“共同奮斗”的錦旗給上海總工會(huì)糾察隊(duì)，表示對(duì)上海工人的“敬意”，借此來(lái)麻痹工人。

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蔣介石在一切布置妥當(dāng)之后，在4月9日那天離開(kāi)了上海，由他的心腹特務(wù)處長(zhǎng)楊虎在上海直接監(jiān)督執(zhí)行屠殺計(jì)劃。4月12日早晨，蔣介石收買的流氓偽裝成工人，向總工會(huì)會(huì)所開(kāi)槍，以此來(lái)制造沖突，二十六軍以調(diào)解為由開(kāi)進(jìn)工人糾察隊(duì)司令部，借口“內(nèi)訌”，收繳雙方槍支，迫使工人糾察隊(duì)繳械，進(jìn)而開(kāi)始反革命大屠殺。工人糾察隊(duì)英勇抵抗，但最終寡不敵眾，失敗告終。