1926年3月20日，蔣介石在廣州制造了當時震驚中外的中山艦事件。這個事件是蔣介石蓄意策劃的反革命政變，是他把“革命浸入血泊”的最初嘗試，也是蔣介石破壞第一次國共合作的嚴重步驟。但長期以來，國外有些資產階級學者把這次事件說成是蔣介石“鏟除了廣東的一個共黨陰謀”。這是對歷史的歪曲，為此我們有必要弄清這一重大事件的真相。

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國共合作后，共產黨在國民革命中的影響和作用日益加強，這就引起以蔣介石為首的右派集團的疑慮和不安，圖謀設法打擊和削弱共產黨。蔣介石把中山艦作為突破口和直接打擊目標的原因是中山艦是當時廣州國民政府管轄下的惟一的一只裝備完善的軍艦，具有較強的實戰(zhàn)能力。蔣介石早就一心要把海軍局和中山艦的實權奪過來。當中山艦艦長因故離職后，國民政府任命了共產黨員李之龍為艦長，這對蔣介石來說是一個意外而又沉重的打擊。李之龍曾經緝獲過蔣介石的爪牙，上任后又厲行緝私，這就更引起了蔣介石一伙的仇視。因此蔣介石把中山艦作為打擊的直接目標不足為奇。

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蔣介石制造的中山艦事件分三個步驟。第一步制造假命令。1926年3月18日晚，蔣介石命其手下到李之龍住處傳達一個命令，全文如下：“頃接教育長電話，轉奉校長命令，著即通知海軍局迅速派得力兵艦二艘，開赴黃埔，聽候差遣等因，奉此，相應通知貴局，速派兵艦二艘，開赴黃埔為禱。此致海軍局大鑒。中央軍事政治學校駐省辦事處啟。三月十八日?！本褪沁@樣，蔣介石把中山艦調出廣州，開赴黃埔，以便為他們后來加給中山艦“異動”、“發(fā)生不守紀律舉動”、“要把校長騙上中山艦送到俄國去”等罪名埋下了伏線。李之龍接到蔣介石的“命令”后，隨即通知了“中山”、“寶壁”兩艦。由于中山艦在黃埔沒有任務，所以當天下午就返回廣州了。中山艦的出入港時間在當天海軍局值日官都有記載，即19日上午7時許出口，下午6時許入口。但是，蔣介石為了給他無理扣留中山艦、打擊共產黨找到“根據”，他把中山艦來回航行的時間改了。第二步：大放謠言。他們說“共產黨要暴動”、“李之龍要造反”等等，這樣就把陰謀的帽子扣在了共產黨人的頭上。幾乎就在同時，蔣介石開始了陰謀的第三步，大舉逮捕共產黨人，實現反革命政變。即20日凌晨三點發(fā)生的震驚中外的中山艦事件。

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中山艦事件實現了蔣介石的部分陰謀，即中山艦的軍權被奪取，任命其同黨歐陽格為艦長；國民革命軍第一軍中的全體共產黨員被驅逐，黨代表被取消；汪精衛(wèi)也在蔣介石的壓力下被逼出國等等。這次事件對共產黨在政治上、軍事上、精神上也是一次很大的打擊。總之中山艦事件是蔣介石策劃的陰謀，是國民黨內反共思想，特別是反動的戴季陶主義激蕩發(fā)展的結果，同時也是中國共產黨內以陳獨秀為代表對國民黨內以蔣介石為代表的新右派妥協退讓的表現。