關(guān)于由“紅軍”的稱號(hào)改變?yōu)椤肮まr(nóng)紅軍”的稱號(hào)，在中共中央的歷史文獻(xiàn)中沒(méi)有見(jiàn)到明確的指示。至于這個(gè)稱號(hào)的最早使用，只見(jiàn)于廣州起義，但中共中央并未贊同。后來(lái)幾年也未見(jiàn)有這一稱號(hào)的使用。

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最早使用這一稱號(hào)的中共中央文件，是1931年1月7日《中國(guó)共產(chǎn)黨中央四中擴(kuò)大會(huì)告中國(guó)工農(nóng)紅軍書(shū)》。此后，在中共中央和地方黨的文件中稱我軍為“工農(nóng)紅軍”的逐漸多起來(lái)了。例如3月9日中央在《紅旗周報(bào)》公布的《蘇維埃第一次全國(guó)代表大會(huì)關(guān)于紅軍問(wèn)題決議草案》中，明確提到“在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，已經(jīng)創(chuàng)造了中國(guó)的工農(nóng)紅軍”，9月20日以“中國(guó)工農(nóng)紅軍”的名義發(fā)出《為日本帝國(guó)主義強(qiáng)占了滿洲告白軍士兵兄弟書(shū)》。特別在11月7日瑞金成立中華蘇維埃共和國(guó)后“工農(nóng)紅軍”名稱更以法律形式肯定下來(lái)，而“紅軍”稱號(hào)則變成“工農(nóng)紅軍”的“簡(jiǎn)稱”了。

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1930年10月《共產(chǎn)國(guó)際執(zhí)委給中共中央關(guān)于立三路線問(wèn)題的信》中，說(shuō)中國(guó)“還沒(méi)有那具有工人的指揮干部和強(qiáng)固的共產(chǎn)黨骨干的真正工農(nóng)紅軍”?，F(xiàn)在，紅軍的成績(jī)很大，“可是，這個(gè)紅軍還薄弱，還組織得不夠，還沒(méi)有完全握在中國(guó)共產(chǎn)黨手里。紅軍的社會(huì)成分還很不能令人滿意。在許多紅軍隊(duì)伍的兵士成分里，以前的軍閥軍隊(duì)兵士還占多數(shù)，富農(nóng)往往鉆到紅軍里面來(lái)，必須把紅軍變成具有無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)軍隊(duì)”。在提到中國(guó)黨的任務(wù)時(shí)，首先提出“立刻團(tuán)結(jié)真正的工農(nóng)紅軍”。11月，中共中央政治局根據(jù)共產(chǎn)國(guó)際指示制定的《關(guān)于蘇維埃區(qū)與目前工作計(jì)劃》中出現(xiàn)了“工農(nóng)紅軍”的稱號(hào)。以后在共產(chǎn)國(guó)際和中共中央文件中，只要涉及紅軍問(wèn)題，總是特別強(qiáng)調(diào)在成分上改造，把紅軍變“成為工人和農(nóng)民的隊(duì)伍”，“真正的工農(nóng)紅軍”。所以，1931年起中共中央把“紅軍”稱號(hào)改稱為“工農(nóng)紅軍”的稱號(hào)，其緣由就在于此。