周恩來(lái)一直是毛澤東在軍事、政治等方面的得力助手，幾次關(guān)鍵時(shí)刻都是在周恩來(lái)的扶持和幫助下，毛澤東才在全黨、全軍確立了牢固的領(lǐng)導(dǎo)地位。大革命失敗后，毛澤東、朱德領(lǐng)導(dǎo)的紅四軍在井岡山創(chuàng)建的根據(jù)地，被稱為朱毛紅軍。起初毛澤東在紅四軍中占據(jù)較高的領(lǐng)導(dǎo)地位，后來(lái)因?yàn)榕c紅四軍領(lǐng)導(dǎo)人之間發(fā)生紛爭(zhēng)，毛澤東離開(kāi)紅軍養(yǎng)病，是周恩來(lái)決定請(qǐng)毛澤東出來(lái)工作，促成了毛澤東在紅四軍中領(lǐng)導(dǎo)地位的重新確立。1929年2月中旬朱毛紅軍在大柏地打了一個(gè)大勝仗，之后到達(dá)閩西。不久，中央為加強(qiáng)力量派了留蘇學(xué)生劉安恭等人到紅軍工作。劉將蘇共黨內(nèi)斗爭(zhēng)那套做法搬來(lái)，對(duì)毛澤東的一些正確主張任意指責(zé)，促發(fā)了紅四軍黨內(nèi)關(guān)于建軍原則的一些爭(zhēng)論，前委沒(méi)有引導(dǎo)大家進(jìn)行對(duì)外斗爭(zhēng)，自己不拿辦法，提出“大家努力來(lái)爭(zhēng)論”。在這種情況下，在6月召開(kāi)的紅四軍第七次代表大會(huì)給予毛澤東“嚴(yán)重警告”處分。并在選舉前委書記時(shí)落選，陳毅當(dāng)選為前委書記。會(huì)后毛澤東離開(kāi)紅軍，留在閩西養(yǎng)病并指導(dǎo)地方工作。周恩來(lái)聞?dòng)嵈耸?，在慎重考慮之后建議將劉安恭調(diào)回中央。8月下旬陳毅到達(dá)上海，周恩來(lái)在與其多次的談話中強(qiáng)調(diào)要把毛澤東同志請(qǐng)回來(lái)，鞏固紅四軍的團(tuán)結(jié)，維護(hù)朱毛的領(lǐng)導(dǎo)。根據(jù)周恩來(lái)的多次談話，陳毅起草了中共中央給紅軍第四軍前委的指示信。這就是“九月來(lái)信”。這封信支持毛澤東的觀點(diǎn)，指出：“黨的一切權(quán)力集中于前委指導(dǎo)機(jī)關(guān)，這是正確的，絕不能動(dòng)搖。不能機(jī)械地引用‘家長(zhǎng)制’這個(gè)名詞來(lái)削弱指導(dǎo)機(jī)關(guān)的權(quán)力，來(lái)作極端民主化的掩護(hù)?！敝甘拘琶鞔_提出：“要恢復(fù)朱、毛兩同志在群眾中的信仰；朱、毛兩同志仍留前委工作。經(jīng)過(guò)前委會(huì)議，朱、毛兩同志誠(chéng)懇接受中央指示后，毛同志應(yīng)仍為前委書記，并須使紅軍全體同志了解而接受?！边@封信在政治局討論通過(guò)后，由陳毅帶回蘇區(qū)傳達(dá)。10月20日陳毅回到前委見(jiàn)到朱德，馬上在前委會(huì)議上作了傳達(dá)。會(huì)后陳毅派人將中央的信送給毛澤東，并附上自己的信，請(qǐng)毛澤東回來(lái)工作。毛澤東看到中央的來(lái)信，十分高興。11月26日毛澤東到長(zhǎng)汀和朱德、陳毅會(huì)合，重新?lián)渭t四軍前委書記。