1927年大革命失敗后，陳獨秀對八七會議確定的土地革命和武裝反對國民黨的方針表現(xiàn)消極和不滿，對革命更加悲觀、失望。正當陳獨秀在苦悶中探求大革命失敗的“真實教訓”和尋找“新的出路”之際，托洛茨基關(guān)于中國革命的理論和策略傳到了中國。在1929年5月間，托洛茨基的著作，又通過中國托派小組織的某些成員，傳給了陳獨秀。從陳獨秀稱贊“托洛茨基同志所指出過去大革命失敗的教訓是百分之百的正確”，宣稱只是由于得到托洛茨基關(guān)于中國問題的文件，“從此以后我們才徹底的系統(tǒng)的了解在中國革命中所犯的機會主義之真實根源所在”。同時，在中國革命的性質(zhì)與任務(wù)、黨的方針策略這兩個關(guān)系中國革命方向、道路和前途的極為現(xiàn)實的問題上，陳獨秀贊成托洛茨基觀點，宣稱：中國的民主革命已由資產(chǎn)階級的勝利而終結(jié)，那尚未完成的民主革命任務(wù)，只能等待“將來的”所謂“第三次革命”——社會主義革命去一并完成；黨和無產(chǎn)階級應(yīng)當放棄毫無出路的“盲動”，即放棄武裝斗爭，轉(zhuǎn)入以“召集國民會議”為主的合法運動。

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陳獨秀從1929年5月開始，接觸到當時國內(nèi)唯一的托派小組織——“我們的話派”散發(fā)的托洛茨基關(guān)于中國革命的一系列文件。他在8月5日信中，即以此為藍本“開始向黨發(fā)表意見”，要求中央“公諸全黨討論”，以它“改正”黨的六大路線。不僅如此，他還同時（8月份）與尹寬一起，作為本派代表，和“我們的話派”談判加入托派組織事宜。9月，陳獨秀拒絕“我們的話派”所提加入該派組織的“三個條件”，決定與彭述之、尹寬、鄭超麟等人自行組織“中國共產(chǎn)黨左派反對派”，選舉了常務(wù)委員會，陳自任總書記，并請劉仁靜幫助起草綱領(lǐng)。劉根據(jù)托洛茨基寫的中國托派政綱寫出的草稿經(jīng)陳獨秀本人修改后，于12月15日以“八十一人”簽名發(fā)表，即被稱為“托陳取消派綱領(lǐng)”的《我們的政治意見書》。

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中共中央一開始就對陳獨秀等人這種非組織的派別活動提出了警告。8月28日，共產(chǎn)國際和中共中央的代表約陳獨秀談話，指出陳不應(yīng)該發(fā)表和中央不同的意見，因“中央政治路線沒有原則錯誤，加之時局緊張”，中央不能在黨報公布他8月5日的信件。于是，他在9月采取了上述“升級”的行動——自行組織托派小組織（后來因出版機關(guān)刊物《無產(chǎn)者》，而被稱為“無產(chǎn)者派”）。10月6日，黨中央向他發(fā)出“書面警告”，指出：“在黨的組織原則上不容許有兩個路線同時存在，尤其不容許有少數(shù)同志與黨對立，破壞黨的組織系統(tǒng)?！薄澳阋约昂湍阋庖娤嗤娜?，在上海黨的下層組織中有超越組織的活動”，“必須站在黨的利益上立即停止這種活動”?？墒牵惇毿阍?0月10日復信中央時，卻向中央作“最后的警告”，并表示他決心“結(jié)合下層的革命群眾和上層領(lǐng)導機關(guān)奮斗，而不計其他！”

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黨中央顯然注意到了問題的嚴重性，馬上在10月15日召開了中央政治局會議，并通過了《關(guān)于黨內(nèi)機會主義與托洛茨基主義反對派的決議》?！稕Q議》指出：“現(xiàn)在機會主義與托洛茨基主義反對派，不只是故意的煽起黨的討論，而且實行他們的小組織的行動”，因此，中央在組織上有下面的決定：（1）“小組織必須馬上解散，對于參加的同志必須予以組織上的制裁?！保?）其成員如“仍然固執(zhí)他的取消主義的思想，不執(zhí)行黨的策略，不服從決議的，應(yīng)毫不猶疑的開除出黨”。（3）“獨秀同志必須立即服從中央的決議，接受中央的警告，在黨的路線之下工作，停止一切反黨的宣傳與活動?！焙芮宄?，這是對陳獨秀的最后警告了。陳獨秀理應(yīng)懸崖勒馬。但是，他顯然覺得自己有了國內(nèi)外托派勢力的背景而有恃無恐，竟然在10月26日與彭述之聯(lián)名致中央的信中，公開打出“反對派”的旗幟，向黨示威。

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就這樣，黨中央政治局在11月15日通過了《關(guān)于開除陳獨秀黨籍并批準江蘇省委開除彭述之、汪澤楷、馬玉夫、蔡振德四人決議案》。