1921年7月，中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會在上海召開。大會在選舉中央領(lǐng)導(dǎo)成員時，推陳獨秀擔(dān)任中央局書記。而陳獨秀當(dāng)時正在廣東省任教育委員會委員長，并沒有出席黨的一大，也不是一大的代表，為什么大會選舉他擔(dān)任中央局書記呢？通過對陳獨秀在當(dāng)時活動的歷史作用的分析，我們可以得出以下理由：

第一，陳獨秀是新文化運(yùn)動中文化思想界的領(lǐng)袖。1915年開始的新文化運(yùn)動對封建主義思想體系進(jìn)行了徹底的批判，是一場倡導(dǎo)新思想的啟蒙運(yùn)動，并為馬克思主義在中國的傳播開辟了道路，而倡導(dǎo)并領(lǐng)導(dǎo)這次運(yùn)動的主要人物就是陳獨秀。

陳獨秀在1915年從日本回到中國上海，創(chuàng)辦了《新青年》雜志，高舉民主和科學(xué)的大旗，向封建主義的思想堡壘進(jìn)攻。1916年底，陳獨秀任北大文科學(xué)長，并邀請李大釗參加《新青年》編輯部工作。從此，他們以北大為基地，以《新青年》為核心，開展起新文化運(yùn)動。

陳獨秀在《新青年》上寫了很多文章，喚醒人們認(rèn)清封建倫理道德是“奴隸道德”，號召人們擺脫“奴隸之羈絆”；寫了許多文章宣傳科學(xué)，號召人們以科學(xué)的態(tài)度對待傳統(tǒng)觀念，排除虛妄迷信和盲從，他說“無常識之思維，無理由之信仰，欲根治之，厥為科學(xué)”；陳獨秀針對袁世凱稱帝和康有為反對共和全都是打著尊孔的旗號進(jìn)行這一事實，指出封建專制和民主共和水火不相容，封建禮教和民主政治水火不相容，“存其一必廢其一”，倡導(dǎo)民主是時代的需要，是不可阻擋的。

第二，陳獨秀是“五四運(yùn)動的總司令”。1918年，陳獨秀和李大釗主持出版了《每周評論》，和《新青年》互為補(bǔ)充，共同擔(dān)負(fù)宣傳新學(xué)說和新思想的責(zé)任。陳獨秀當(dāng)時發(fā)表文章《除三害》指出，軍閥、官僚、政客是危害中國人民的三害，他號召國民起來為消除這三害而斗爭。

在五四運(yùn)動前，陳獨秀連續(xù)發(fā)表揭露和批判反動軍閥和賣國賊曹汝霖、章宗祥、陸宗輿的短評?！拔逅摹碑?dāng)天，他發(fā)表文章明確指出，巴黎和會是分贓會議，“我看這兩個分贓會議，與世界永久和平，人類真正幸福，隔得不止十萬八千里，非全世界人民都站起來直接解決不可。”“五四”后，陳獨秀發(fā)表文章鼓勵支持學(xué)生的愛國運(yùn)動，批判北洋軍閥政府對學(xué)生的鎮(zhèn)壓，并親自上街散發(fā)傳單，號召北京市民支持學(xué)生運(yùn)動。

毛澤東在青年時代就十分敬佩陳獨秀。他在1943年《如何研究黨史》的談話中，稱贊陳獨秀是“五四運(yùn)動的總司令”，高度的評價了陳獨秀在五四時期的歷史作用。

第三，陳獨秀是組建中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一。1917年俄國爆發(fā)了十月革命，給中國人民送來了馬克思主義。在宣傳十月革命、宣傳馬克思主義和組建中國共產(chǎn)黨的過程中，陳獨秀作出了很大貢獻(xiàn)。

1920年初，陳獨秀由北京到上海后，就積極投身到工人群眾中去，做調(diào)查研究，給工人宣傳十月革命，宣傳馬克思主義。1920年春，共產(chǎn)國際代表維經(jīng)斯基來華，經(jīng)李大釗介紹，于5月間在上海會見了陳獨秀。并幫助陳獨秀在上海創(chuàng)建了第一個共產(chǎn)主義小組，由陳擔(dān)任上海共產(chǎn)主義小組的書記。1921年6月，由上海共產(chǎn)主義小組作為發(fā)起組通知全國各地共產(chǎn)主義小組到上海召開第一次全國代表大會，正式組建中國共產(chǎn)黨。盡管陳獨秀當(dāng)時在廣東，但他通過與上海發(fā)起組的書信交換，是直接參與了這次大會的籌備工作的。

鑒于陳獨秀在新文化運(yùn)動和五四運(yùn)動中作出的貢獻(xiàn)，以及在宣傳馬克思主義、組建中國共產(chǎn)黨的活動中實際上所處的領(lǐng)導(dǎo)地位，并作為中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人之一，在他未出席大會的情況下，大會仍選舉他擔(dān)任中央局書記，這絕不是偶然的，是歷史發(fā)展的必然結(jié)果。