李大釗在1918年就開(kāi)始用馬克思主義的觀點(diǎn)分析第一次世界大戰(zhàn)和十月革命的原因。在《庶民的勝利》一文中，李大釗熱情地歌頌了十月革命是勞工主義的勝利，是庶民的勝利，“今后世界的人人都成了庶民，也就都成了工人”?！绊氈窈蟮氖澜纾兂蓜诠さ氖澜?。我們應(yīng)該用此潮流為使一切人人變成工人的機(jī)會(huì)，不該用此潮流為使一切人人變成強(qiáng)盜的機(jī)會(huì)?！?/p>

在1919年《新青年》第6卷第5號(hào)上，李大釗發(fā)表了《我的馬克思主義觀》，這是一篇2萬(wàn)多字的長(zhǎng)文，曾連載兩期。文章對(duì)馬克思主義的三個(gè)組成部分——唯物史觀、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和科學(xué)社會(huì)主義，都進(jìn)行了闡明。它是李大釗成為馬克思主義者的標(biāo)志。

在此前后，李大釗積極地傳播馬克思主義。在他發(fā)表的《再論問(wèn)題與主義》、《物質(zhì)變動(dòng)與道德變動(dòng)》、《由經(jīng)濟(jì)上解釋中國(guó)近代思想變動(dòng)的原因》等文章中，不僅主張用馬克思的學(xué)說(shuō)去認(rèn)識(shí)社會(huì)和改造社會(huì)，而且積極提倡與各國(guó)的實(shí)際相結(jié)合。他說(shuō)：“一個(gè)社會(huì)主義者，為使他的主義在世界上發(fā)生一些影響，必須要研究怎么可以把他的理想盡量應(yīng)用于環(huán)繞著他的實(shí)境?！彼踔撂岢觯骸霸谖覀冞@不事生產(chǎn)的官僚強(qiáng)盜橫行的國(guó)家，我們也可以用他作工具，去驅(qū)除這一班不勞而生的官僚強(qiáng)盜。”

李大釗不僅親自撰文，在《新青年》上辦了“馬克思研究號(hào)”，而且?guī)椭冻繄?bào)》副刊開(kāi)辟了一個(gè)“馬克思研究”專(zhuān)欄。從5月5日到11月11日，在六個(gè)多月的時(shí)間里，這個(gè)專(zhuān)欄共發(fā)表了五種論著，其中包括：馬克思的《勞動(dòng)與資本》，考茨基的《馬氏資本論釋義》、河上肇的《馬克思唯物史觀》等。除此之外，《晨報(bào)》副刊還用一定篇幅發(fā)表一些革命領(lǐng)袖的傳記和介紹國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)情況的文章。

1920年，李大釗除繼續(xù)撰寫(xiě)大量的宣傳馬克思主義的文章外，還于當(dāng)年3月和鄧中夏、高君宇等在北京大學(xué)秘密發(fā)起了一個(gè)馬克思學(xué)說(shuō)研究會(huì)。這個(gè)研究會(huì)設(shè)立了翻譯室，下設(shè)英文、德文、法文三組，翻譯了許多馬、恩的著作。直到1921年，研究會(huì)才公開(kāi)。

1920年秋，李大釗正式擔(dān)任北大教授后，利用高等學(xué)校的講壇，繼續(xù)擴(kuò)大馬克思主義的宣傳。1920年底，李大釗指出：最近以來(lái)，“高等教育機(jī)關(guān)里的史學(xué)教授，幾無(wú)人不被唯物史觀的影響，而熱心創(chuàng)造一種社會(huì)的新生?！?/p>

李大釗是青年人的良師益友。在他的影響下，許多先進(jìn)青年不僅在五四時(shí)期成為具有初步共產(chǎn)主義思想的知識(shí)分子，而且很快地成為馬克思主義者。

由于李大釗在傳播馬克思主義中的歷史貢獻(xiàn)和作用，又由于他和陳獨(dú)秀一起積極從事組建中國(guó)共產(chǎn)黨的活動(dòng)，因而在思想界的先驅(qū)者中享有了“南陳北李”的崇高聲譽(yù)。